「跡部の事？好きだよ？大好き！優しいし、あったかいし、強いし、とにかくすげーんだぜっ！」
　
「嫌みったらしーんだよな。ガミガミうるせーし。体力ないなんてわかってんだよっ！そ、そりゃすげー奴だってのはわかってるぜ。お、俺の為だって事もな。あいつ、口だけじゃねーし。何だっけ？ゆ、ゆーえーと・・・そうそうそれそれ。『有言実行』って奴？あいつ、一言口挟まなきゃ気が済まない奴だからよー。べ、別に嫌いじゃないぜ？」
　
「激ムカつく。いつも馬鹿にしやがって。あ？実際馬鹿だって？悪かったな！どうせいつも赤点ギリギリだ。跡部の世話になってっよ！！ったくたまには俺にも頼れっつの。ま、素直なあいつは結構好きだぜ？そんなん、滅多にどころか皆無だけどな」
　
「尊敬してますっ！え？好きか嫌いか？そ、そんなおこがましい事・・・・・・え？つまり嫌いなのかって？ち、違いますよっ！大好きですっ！！」
　
「―――ウス。・・・・・・好き・・・・です」
　
「下克上です。―――――嫌いになれたら、良かったんですけどね」
　
「はぁ？何暇な事しとんの？好きか嫌いかやて？決まっとるやん。あないおもろい奴他に居らんで？退屈せんわ。めっちゃ、好きやな」
　
　
　
「と、まあそんなわけでね。校内アンケートを取ってみたんだ。やーさすがは跡部。票が集まる集まる」
「・・・・・・・・・・・・」
「やるねー」と笑む滝の顔を跡部はじろりと睨んだ。しかしその鋭い眼光も、生憎と効果ない。
「――てめぇ、何、人をダシにして遊んでやがる」
「やあ、新聞部に協力頼まれちゃってさー。あそこまで頼られちゃうと断り辛いよね。で、てっとりばやく跡部様に御出馬頂いたわけなんだ。あ、秘蔵の写真もサービス放出したよ」
「・・・・・・萩之介」
「なに？」
　さらりととんでもない事を言い切ってくれた相手に、跡部のこめかみがひくつく。押し殺した声といい、冴え渡るを通り越し、冷え切った眼光をものともしない滝というのは、柔和な外見に似合わぬ滝の豪胆さを示している。
「肖像権、知ってるか？」
「もちろん。でもそれ跡部にはないよね」
「・・・・・・・・・・・・・」
　さらりと当然の如く言い切られた言葉に跡部は黙り込んだ。確かに跡部は常日頃より、隠し撮りの写真等がそこかしこに出回っている状態で、今更肖像権どうのと言っても今更な感がある。
「――ち、どうせボロクソ言われてんだろ」
「跡部って自分を知らないよね。うち（氷帝）の跡部様傾倒ぶりを再確認というか、たっぷり再認識させられただけだよ？ちなみにテニス部レギュで跡部が好きだって言ったの誰だと思う？」
「ああ？・・・・・・樺地の奴はそういう事は口にしねーよな。岳人はどうせ文句ばっか抜かしやがったろ。宍戸の奴もな。激ムカつくとか言ってんじゃねぇ？まぁ、日吉はありえねぇ。あとはせいぜいジローか？」
「あははー近いけど、外れー。ぜ・ん・い・ん」
「アーン？」
「だから全員、だって。俺達、み―んな、跡部が大好きだから」
「・・・・・・・・・・・・」
　
　滝の深い笑みに、跡部はふいと顔を背けた。