気紛れで、少し相手をしてやろうとは思っただけなのだが。
　話をしている内に生来の面倒見の良さが出てしまうのは跡部の美点であるのか損な点であるのか。
　
「･･････しかしどうしたものか。大事な話があるらしかったんだが」
　そんな風に困惑気味に呟かれては捨て置く事もできない。困っている時というものは、何でもない事に気づけなかったりする。
「家電にかけりゃいいだろ」
「あまり家にはかけないで欲しいと言われている」
　即座に返された返答に、もしやこいつ嫌われてんじゃ････？などと思いもしたが、相手の家の事情という事もある。そうとばかりも言い切れないだろう。第一、『あまり』であるなら『絶対』ではない。
「この場合は仕方ないんじゃねぇ？誤入力した奴が悪ぃ」
「しかし」
　それでもまだ躊躇いがちな相手に、仕方ねぇなぁともう一つの選択を指し示す。
「どうしても、ってんならメールを出したらどうだ？」
「メール？」
「一緒に登録しただろ。多分だが。後で確認してみろ」
「そうか。これで問題はひとつ解決したな」
「･････ひとつ？」
　ほっと安心したかのような声音の中に気になる単語。おいおいまだ何かあるのかよ････と、突っ込んだら負けなのかお約束なのか。しかし気になるから仕方がない。好奇心猫をも殺す、という諺がちらりと頭の片隅を過りはしたが。
「ああ。メールとはどう出したら良いのかという問題だ」
「･･････そりゃ、大きな問題だな」
　しかも切実だ。ここで突っ込まずスルーという手もあったが･･････まあ誰しも最初は初心者だ。そういう事もあるだろう。携帯の類はそう操作が難しいものでもない。勘で軽く扱える奴もいるものだが、人によっては少々手間取る奴も居るだろう。例えばこの通話相手のように。･･････多分こいつは機械音痴なのだろう。
「付属品にマニュアルあんだろ？」
「ああ」
「そいつを順繰りに見ていきな」
「それしかないか。しかし、一体何時間かかる事か････」
「要点だけ拾いだしゃいいんだよ。目次タイトルを読み上げな。俺様が止めたところをチェックしておけ」
「･･････すまない」
「乗りかかった船だ」
　何か放っておけねぇしな・・・・との言葉は飲み込んで、話器ごしに聞こえてくるどき真面目な声からメールの送信にかかわりそうな所を教えてやった。
　
　
　
「何から何まですまなかった」
「まぁいいさ」
　表面上の言葉ではなく相手が感謝しているのがわかるので、面倒とかそういう思いは浮かんでこない。こいつを馬鹿にするつもりではないけれど、明日あたり仲間内でちょっとした笑い話のネタぐらいにはなるだろう。それにこの程度の事は、宍戸の馬鹿頭へ試験範囲を教え込ませる事に比べれば何という事はない。
　さてそろそろ通話を切るか････と思ったところ、相手がためらいがちに聞いてきた。
「この番号は消さなければならないだろうか？」
「必要ねぇだろ？」
　番号間違いをそのままにしておく意味はない。何故聞くのか？と疑問に思えば返ってきたのは意外な答えで。
「･････もしよけれはだが･････また電話してもいいだろうか」
「････････････」
「いや。やはり迷惑だったな、すまない」
　これはもしかして懐かれたのだろうか。いや、そういう質の奴とも思えねぇな？などと言葉の裏というか真意を考えていると、申し訳なさそうに前言を否定してきて。この堅苦しさもやはり周囲にはそうそう存在しない貴重さである。こういう奴も面白いかもしれない･･･・そう思える程度には相手に興味がわいていた。
「――構わねぇ」
「いや、気にしないでくれ」
「俺様がいいったら構わねぇんだよ。で？てめぇの名前は？」
　振り返ってみれば、未だに名前すら聞いていなかった。互いの名を知らぬまま、このまま携帯電話のみでの繋がりというのも有ではあるが、やはり名前ぐらいは聞いておきたい。
「そういえば名乗っていなかったな。手塚だ」
「手塚、ね。俺様は跡部だ」
「跡部、か。ではこれからよろしく頼む」
「よろしくしてやんぜ。俺様の携帯アドレスを教えてやるから、メモしとけ。さっきのやり方でテストメールでも寄越しな」
「･･････努力する」
「堅苦しく考えんなよ。一言、『メールを送る』とでも添えておきゃいい。練習台になってやる」
「何から何まで本当にすまない。この電話が跡部に繋がって良かった」
「――く。大袈裟に構えんじゃねぇ」
　手塚がメモり易いようにゆっくりとアドレスを教えてやる。復唱させて確認した後、電話を切った。
　それから少しばかりの時間を経て届いた一通のメール。素っ気無い程の文面も気にはならない。むしろ微笑ましくて、軽い笑みがこぼれた。
　
　
　こうして、跡部の携帯に登録アドレスが１件増えた。
　
　
　
　
（02.まずは自己紹介から　／アドレス交換）